Johann Jakob Ackli wird vermutlich im späten 16. Jahrhundert in Luzern geboren. Um 1615 lebt er in Rom und leitet dort als pictor in ago eine (Stickerei-)Schule. Kurz darauf führt er einen Auftrag des Stiftes Beromünster für ein Antependium aus. Er nimmt wesentlich Einfluss auf die Nadelmalerei in der Innerschweiz, und die Paramentenstickerin Maria Abundantia von Reding (1612*) wird eventuell von ihm ausgebildet.